“六五”計劃的編制時間較長，最初是作為《l976-1985年發展國民經濟十年規劃綱要》草案的一部分，根據1975年《政府工作報告》中的提議著手編制的。1980年2月，國務院決定重新制定中長期計劃，并召開長期計劃座談會，再次醞釀編制“六五，計劃。之后，國家計委和有關部門就“六五”計劃的編制進行了大量的調查研究和測算工作，并組織有關專家進行了科學論證。1982年全國計劃會議著重討論了“六五”計劃草案，1982年12月全國人大五屆五次會議正式批準“六五”計劃，同時作出了動員全國人民為實現這個計劃面奮斗的專門決議。

　　《中華人民共和國國民經濟和社會發展第六個五年計劃》(1980-1985年)是按照黨的十二大提出的到本世紀未經濟建設的戰略部署制定的，是繼“一五”計劃后的一個比較完備的五年計劃，是在調整中使國民經濟走上穩步發展的健康軌道的五年計劃。

　　“六五”計劃的具體要求是：繼續貫徹執行“調整、改革、整頓、提高”的方針，進一步解決過去遺留下來的阻礙經濟發展的各種問題，取得財政經濟根本好轉的決定性勝利，并且為“七五’時期國民經濟和社會發展奠定更好的基礎，創造更好的條件。

　　(1)工農業生產總值，計劃年均增長4%，在執行中爭取達到5%。(2)爭取消費品供應的數量和質量同社會購買力的增長和消費結構的變化大體適應，保持市場物價的基本穩定。(3)大力降低物質消耗特別是能源消耗，使生產資料的生產同消費資料的生產大體協調。(4)有計劃有重點地對現有企業進行技術改造，廣泛地開展以節能為主要目標的技術革新活動，同時集中必要的資金，加強能源、交通等重點建設，作好“七五”發展的銜接。(5)組織全國的科技力量，進行科技攻關和科技成果的推廣應用；努力發展教育、科學和文化事業，促進社會主義精神文明和物質文明的建設。(6)加強國防建設和國防工業建設，增強防御力量。(7)通過發展生產，提高經濟效益，適當集中資金，使國家財政收入由下降轉為上升，使經濟建設和文化建設的開支逐步有所增加，保證財政收支和信貸收支的基本平衡。(8)大力發展經濟貿易，有效利用外資，積極引進國內需要的先進技術，促進國內經濟技術的發展。(9)嚴格控制人口增長，妥善安排城鎮勞動力的就業，在生產發展和勞動生產率提高的基礎上，使城鄉人民的物質和文化生活繼續得到改善。(10)加強環境保護，制止環境污染的進一步發展。

　　“六五”計劃取得了舉世矚目的成就。第一，國民經濟全面穩定增長。工農業總產值平均每年增長11%，國民生產總值1985年達到7780億元，與1980年相比，扣除物價上漲因素，平均每年增長10%。

　　第二，重要產品的產量大幅度增長。1985年與1980年相比，鋼產量增長26.1%，煤炭增長37.1%，發電量增長35.8%，原油增長l7.9%，糧食產量年均增長21.4%，棉花增長92.8%。

　　第三，基本建設和技術改造取得重大成就。全民所有制單位固定資產投資總額達到5300億元，新增固定資產3800億元，建成投產大中型項目496個，完成更新改造項目20萬個。

　　第四，財政狀況逐年好轉。財政收入平均每年增加l59億元，年遞增l2%，實現了財政收支平衡。

　　第五，科技、教育、文化事業繁榮興旺。

　　第六，對外經濟貿易和技術交流打開了新局面。我國出口額在世界的位次由1980年的第28位上升到1984年的第10位。

　　第七，全國居民收入大幅度增長，人民生活顯著改善。

　　“六五”期間國民經濟發展中也存在一些困難和問題，特別是“六五”后期，在經濟形勢好轉的情況下，固定資產投資規模過大，消費基金增長過猛，貨幣發行過多，對經濟穩定增長產生了不利影響。